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Origine et histoire du Musée Jacques Cartier

Le manoir de Limoëlou, construit au XVIe siècle dans le quartier de Rothéneuf à Saint-Malo (Ille-et-Vilaine), est un rare exemple d’architecture bretonne préfigurant les malouinières. Acquis en 1541 par Jacques Cartier après ses voyages au Canada, il devient sa résidence estivale jusqu’à sa mort en 1557. L’explorateur y ajoute un étage et une tour en bois de navire, aménageant une chambre avec vue sur la baie de Saint-Malo. Le site, transformé en ferme au XVIIe siècle, est aujourd’hui le seul vestige tangible de Cartier dans sa ville natale.

Classé monument historique en 1940 et labellisé Maisons des Illustres, le manoir est racheté en 1978 par la Fondation Macdonald Stewart. Restauré dans son état d’origine, il ouvre en 1984 comme musée dédié à Jacques Cartier, marquant les 450 ans de la découverte du Canada. Les pièces, meublées d’époque, retracent la vie de l’explorateur et son rôle dans l’histoire franco-québécoise. Le nom Limoëlou (tertre chauve en breton) inspire aussi un quartier de Québec, en hommage à l’hivernage de Cartier en 1535.

Le musée met en valeur les liens entre la Bretagne et le Québec, à travers des expositions et des animations culturelles. Le manoir, don de la Fondation Stewart à Saint-Malo en 2012, conserve des éléments architecturaux uniques comme la tour en façade et les boiseries maritimes. À proximité, la cathédrale Saint-Vincent abrite la sépulture de Cartier, tandis que la Maison du Québec et le Musée d’Histoire de Saint-Malo complètent l’offre patrimoniale locale.

Collection

Depuis 1984, le musée Jacques Cartier propose des visites guidées. Vous pourrez aussi profiter d'un espace librairie spécialisé sur les sujets abordés dans le musée et dans les expositions temporaires.

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